La puertorriqueña, graduada en Biología de la Universidad de Puerto Rico, se convirtió en la primera mujer de la isla en arbitrar una Copa Mundial Femenina adulta de la FIBA y fue seleccionada para dirigir el partido por la medalla de bronce.
PUERTO RICO — Lo que comenzó como una oportunidad para generar ingresos adicionales mientras cursaba sus estudios universitarios terminó convirtiéndose en una carrera internacional. Julirys Guzmán Laureano, natural de Morovis, hizo historia en septiembre de 2026 al convertirse en la primera mujer puertorriqueña en arbitrar una Copa Mundial Femenina de Baloncesto en categoría adulta.
Su participación en el torneo, celebrado del 4 al 13 de septiembre en Berlín, Alemania, alcanzó uno de sus momentos más importantes cuando fue designada para el encuentro por la medalla de bronce entre España y Alemania.
El partido, celebrado el 13 de septiembre en el Berlin Arena, concluyó con victoria española por 81-58 ante 12,187 espectadores. Guzmán integró el equipo arbitral junto al francés Yohan Rosso y la estadounidense Blanca Burns.
La designación representó un reconocimiento a su trayectoria y la colocó entre los oficiales responsables de uno de los encuentros decisivos de la competencia.
Una carrera que comenzó durante sus estudios universitarios
La historia de Guzmán no comenzó como la de una atleta profesional que posteriormente se convirtió en árbitra.
La moroveña estudió Biología en el Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico y completó estudios de maestría. Durante su etapa universitaria encontró en el arbitraje una manera de obtener ingresos adicionales.
Sus primeras experiencias se remontan a finales de 2013 y principios de 2014, cuando comenzó a dirigir partidos de categorías menores.
Posteriormente, interrumpió su participación para concentrarse en sus estudios académicos. Fue en 2018 cuando regresó al arbitraje con el objetivo de desarrollarse profesionalmente.
En una entrevista publicada por ARBITER Magazine en julio de 2026, Guzmán identificó a Roberto Vázquez y Aníbal Carrión como dos de sus principales mentores.
El proceso que la llevó a representar a Puerto Rico
Uno de los acontecimientos fundamentales de su carrera ocurrió en 2019, cuando participó en el Youth Development Program de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA), celebrado en San Juan.
Durante aquel programa, el entonces responsable del arbitraje de FIBA Américas, Geraldo Fontana, reconoció su potencial después de evaluar sus conocimientos de las reglas y capacidades físicas.
Aunque Guzmán había superado las evaluaciones correspondientes, recibió recomendaciones para mejorar su condición física.
La árbitra incorporó nuevas rutinas de entrenamiento y continuó desarrollando sus capacidades técnicas.
En 2021 obtuvo su licencia como árbitra internacional de FIBA, un paso que le permitió comenzar a recibir designaciones fuera del ámbito competitivo puertorriqueño.
Su primer torneo internacional llegó en 2022, cuando participó en una competencia de categoría sub-15 celebrada en Puerto Rico.
En 2023 fue seleccionada para un campamento de desarrollo de árbitras en Postojna, Eslovenia, mientras que en 2024 participó en la AmeriCup Femenina Sub-18.
Un año después alcanzó otro escenario internacional al trabajar en la Copa Mundial Femenina Sub-19 de 2025, celebrada en Brno, República Checa.
También abrió camino en el Baloncesto Superior Nacional
Antes de su histórica participación en Alemania, Guzmán ya había logrado establecer un precedente en el baloncesto profesional masculino de Puerto Rico.
En marzo de 2025 debutó como árbitra en el Baloncesto Superior Nacional (BSN), convirtiéndose en la quinta mujer en desempeñar esa función en la historia de la liga.
Su primer encuentro fue entre Bayamón y Aguada, acompañada por los oficiales Aníbal Carrión y Xavier Castro.
El ingreso de Guzmán al BSN amplió la representación femenina en una competencia donde también han trabajado Carmen García, Brenda Liz Otero, Rebecca Dávila y Sonia Maldonado.
A lo largo de su trayectoria, la moroveña también ha arbitrado encuentros del Baloncesto Superior Nacional Femenino, torneos internacionales juveniles y competencias masculinas de América.
En 2026 participó, además, en la NBA Summer League y en un Mundial Femenino Sub-17.
Su participación en Berlín: partidos y designaciones importantes
La Copa Mundial Femenina de 2026 reunió a 16 selecciones nacionales y a 28 oficiales arbitrales.
Guzmán formó parte de ese grupo junto al también puertorriqueño Johnny Batista.
Los registros oficiales de la FIBA confirman que la árbitra dirigió encuentros de distintas etapas del campeonato, incluidos los siguientes:
- 4 de septiembre: Hungría 53-99 Francia, en la fase de grupos.
- 5 de septiembre: Alemania 74-58 Japón, también en la fase de grupos.
- 7 de septiembre: Japón 59-79 España.
- Clasificación a cuartos de final: Alemania 94-56 Corea del Sur, encuentro en el que compartió funciones con Johnny Batista.
- 13 de septiembre: España 81-58 Alemania, partido por la medalla de bronce.
Estas designaciones reflejan la responsabilidad que asumió la puertorriqueña durante el campeonato, particularmente en la fase eliminatoria y en el encuentro por el tercer lugar.
La preparación que exige el arbitraje internacional
Ser árbitra de alto nivel implica mucho más que conocer las reglas del baloncesto.
La FIBA exige preparación física, evaluaciones técnicas, análisis de video y una capacidad constante para tomar decisiones bajo presión.
Antes de la Copa Mundial de Berlín, el proceso de selección incluyó un programa de preparación de 12 semanas, seguido de un campamento presencial de tres días.
Los oficiales trabajaron aspectos como la interpretación uniforme del reglamento, la comunicación entre integrantes del equipo arbitral y el análisis de situaciones competitivas.
En el caso de Guzmán, esta exigencia también supone combinar sus compromisos internacionales con un empleo a tiempo completo, una realidad que la propia FIBA ha destacado al presentar su trayectoria dentro del programa de árbitros de élite.
Un precedente para las próximas generaciones
La participación de Julirys Guzmán en el Mundial Femenino de 2026 representa un acontecimiento importante para el arbitraje puertorriqueño.
Su trayectoria demuestra que los oficiales de Puerto Rico pueden acceder a competencias de máximo nivel internacional mediante procesos de preparación, evaluación y experiencia acumulada.
También amplía los referentes disponibles para las mujeres interesadas en participar en el baloncesto desde funciones distintas a las de jugadora o entrenadora.
Desde sus primeros partidos en categorías menores hasta dirigir un encuentro por una medalla mundialista, Guzmán ha recorrido un camino de más de una década de formación y desarrollo.
Su próxima designación internacional todavía dependerá de los procesos de selección de los organismos deportivos, pero su participación en Berlín ya quedó registrada como un precedente en la historia del baloncesto puertorriqueño.