La lluvia de meteoros Oriónidas alcanzará su máximo entre la noche del miércoles 21 y la madrugada del jueves 22 de octubre. El fenómeno ocurre cada año cuando la Tierra atraviesa restos dejados por el cometa Halley. Las partículas entran a gran velocidad en la atmósfera y se calientan por la fricción con el aire, produciendo destellos que suelen llamarse “estrellas fugaces”.
En condiciones ideales podrían observarse hasta 20 meteoros por hora, aunque ese número es una estimación y no una garantía. Este año, la luz de la Luna dificultará ver los meteoros más tenues, en particular antes de que la Luna se oculte. La actividad puede observarse desde ambos hemisferios y no se limita a una sola zona del cielo, pese a que las Oriónidas parecen surgir desde la dirección de la constelación de Orión.
Para verlas desde Puerto Rico no hace falta telescopio. Conviene alejarse de luces urbanas, buscar un lugar despejado y darle tiempo a la vista para adaptarse a la oscuridad. El mejor periodo suele ser después de la medianoche y antes del amanecer, aunque la nubosidad local también puede reducir la visibilidad.
Fuentes: Associated Press y American Meteor Society